Katie Gutiérrez y su marido, Rubén, fundaron Errez Designs partiendo de una premisa simple pero eficaz: el diseño biográfico. Esto significa que, para la pareja de diseñadores, cada proyecto representa de una forma única a su cliente. «Creemos que el diseño debe celebrar tu legado, tu historia, tu cultura, tu idioma, tu oficio y tu gente, para que tus espacios se lean como tu biografía», explican en el perfil de Houzz. Su empresa de diseño de interiores ofrece un servicio completo y de alta gama, y ha recibido numerosos premios y reconocimientos.
Katie, que es también asesora de negocios desde hace dos años, comparte sus conocimientos con otros diseñadores para ayudarles a conferir personalidad a su empresa e impulsar sus negocios. A continuación, hemos recopilado algunos de sus consejos para definir el propósito o la intención de tu empresa y encontrar un nicho que te permita hacerla crecer de manera orgánica.
Busca tu Estrella del Norte
Katie opina que los diseñadores deben desarrollar su propia personalidad, como individuo y como profesional. «Para impulsar y dar forma a tu negocio con una intención detrás, un diseñador necesita saber qué aporta a este mundo, que es algo mucho más profundo que simplemente trabajar como diseñador», explica. Independientemente de lo que la vida te depare o de lo ajetreado que esté el sector, Katie asegura que ser fiel a tu propósito te ayudará a alcanzar tus objetivos. «Creo que lo más importante a la hora de emprender un negocio es buscar tu Estrella del Norte y saber hacia dónde te diriges», señala.
«En nuestra empresa ―continúa― elaboramos un diseño biográfico para nuestros clientes y, después, me encargo de asesorarlos a nivel empresarial para ayudar a los diseñadores de interiores a entender cuál es su camino biográfico, de modo que puedan construir un negocio que lo refleje». Esta es la idea central de su empresa. «Constituye nuestra Estrella del Norte y es lo que me permite ayudar a multitud de personas de maneras distintas», dice. Gracias a la singularidad de los servicios que ofrece, Katie Gutierrez es capaz de satisfacer tanto sus propias necesidades como las de su mercado.
A continuación, comparte los ejemplos de dos de sus clientas, a las cuales ofrece asesoramiento empresarial: una se crio con un padre artista y ahora aborda sus propios diseños desde un punto de vista artístico; ha desarrollado un sistema de diseño propio en torno a eso. La otra se está convirtiendo en una experta en viviendas para toda la vida, conocidas en el mundo del diseño como forever homes.
Gracias a su especialidad en este nicho, los clientes que buscan este tipo de vivienda valoran mucho su trabajo, y esto a ella le permite cobrar mejor que antes. Katie invita a los diseñadores a descubrir su nicho de mercado, aquello que pueden ofrecer que los hace únicos. «El diseño de interiores es tu vehículo —dice—. ¿Qué es lo que aportas tú?»
Aprovecha tu nicho para crecer
Descubrir tu don especial en el mundo del diseño te ayudará diferenciarte y a dar forma a tu negocio. Katie asegura que tomar el control de ese nicho de mercado es la clave para crecer de forma inteligente.
«Pongamos como ejemplo mi clienta que diseña casas para toda la vida. Lo que puede hacer para impulsar su negocio es captar clientes a los que les fascina el diseño de este tipo de viviendas», explica. «Crecer de una forma que se adapte a ti y a tu personalidad consiste en enviar tu energía al mundo y luego, gestionarla adecuadamente. Gracias a eso también ganarás más control sobre lo que puedes cobrar, porque no se trata de una mercancía o un servicio habitual; está fuera de los estándares del sector. Tu potencial de ingresos es ilimitado cuando sabes cómo romper esa barrera», añade.
Usa un calendario para planificarte
Katie explica que los profesionales del diseño tienden a ser personas creativas y suelen descuidar un poco la gestión económica. «He llegado a esta conclusión después de hablar con muchos diseñadores de interiores: lo raro es que tengan sus cuentas al día y que hagan un seguimiento adecuado», asegura. «Lo más común es que no se fijen demasiado en los números hasta que las cosas se tuercen. Entonces dicen: "Un momento, veamos qué ha podido pasar", en lugar de prever el estado de sus cuentas.»
Para solucionar este problema, aconseja planificar las cosas con antelación siguiendo un calendario anual: «Siempre recomiendo encarecidamente marcar en un calendario cada proyecto. ¿Cómo? Para simplificar un poco las cuentas: se debe coger cada contrato firmado y establecer su coste. "Si este proyecto me da 10 € de beneficio, ¿quiero recibir esos 10 € en un mes, en dos o en cinco?" A partir de esa respuesta, hay que registrar ese proyecto en el calendario para ser conscientes de cuándo vamos a recibir ese dinero».
Katie cree que esto debería ser una práctica habitual, porque de este modo es más fácil organizarse y gestionar el flujo de caja. También propone incluir los gastos previstos para cada mes en una línea aparte. «Esto incluye tu propio sueldo y tus gastos generales —señala—. Entonces, cuando haya una diferencia entre el dinero que sale y el que entra, es cuando se deben buscar formas de reinvertir en el negocio y volcar esfuerzos en la captación de nuevos clientes, o ver si podemos ser más eficientes para que en lugar de ganar 10 € en un mes, podamos hacerlo en una semana.»
Abandona la mentalidad de escasez
Cuando buscas trabajar más rápido, una de las mejores inversiones que puedes hacer es contratar a alguien para que te ayude. Katie entiende que sintamos que esto está fuera de nuestro alcance, pero considera que hacer crecer un equipo puede conducir a un crecimiento exponencial de nuestros proyectos e ingresos.
«La mentalidad de escasez hará que una persona diga: "No tengo dinero para contratar a alguien ahora mismo". Sin embargo, esta estrategia es toda una ciencia. Un caballo puede tirar de casi 4000 kilos, pero dos caballos podrán con 11 000. Esa misma fórmula se aplica cuando incorporamos un miembro más al equipo. Una persona sola puede cerrar contratos de 10 €, pero dos personas pueden aceptar proyectos de 50 €», asegura.
Reconoce que cambiar la forma en la que pensamos y actuamos en torno a nuestro negocio no es tarea fácil para muchas personas y asegura que también es totalmente respetable no querer contratar personal porque prefieres trabajar por tu cuenta o únicamente con otra persona. «Asesoro a dos diseñadores que no quieren formar un equipo, así que los apoyo para que creen un negocio que sea solo para ellos —explica—. Como he dicho, lo más importante para impulsar tu negocio es conocer tu visión. ¿Sueñas con tener una empresa de más de 100 trabajadores y quieres tener varias oficinas en todo el mundo? Entonces tendrás que emplear una estrategia diferente.»
Otra muy buena opción es empezar contratando gente poco a poco e ir tanteando el terreno. «Al principio, por ejemplo, puedes contar con un asistente virtual que te ayude con las compras o con los bocetos o modelos 3D. Hay opciones para todo. El truco es entrenar a tu cerebro para que piense en nuevas oportunidades y opciones que encajen con tu visión de negocio, en lugar de limitarte a pensar en lo único que puedes hacer con los recursos existentes», explica.
Toma decisiones deliberadas y cargadas de emoción
Cuando te encuentras ante la decisión de dar o no un gran paso, ya sea porque quieres contratar a alguien o porque te planteas añadir otros servicios a tu modelo de negocio, es crucial que comprendas de dónde viene esa energía y el calibre que tiene. «Cuanta más emoción haya ahí, más energía tendremos para pasar a la acción —asegura Katie—. Si hay poco deseo, hay poca energía y habrá poco empuje, lo que nos llevará a hacer algo de forma demasiado superficial o directamente a no tomar ninguna acción. Si, en cambio, deseamos algo con todas nuestras fuerzas, tendremos mucha energía para llevarlo a cabo. Saber en qué medida deseas algo es un paso esencial». Según Katie, por tanto, si lo que deseamos de verdad es formar un equipo y hacer que crezca, en la mayoría de casos la iniciativa saldrá bien.
Hay muchas maneras de generar esa energía, pero lo más habitual es que nazca de la colaboración con otras personas con las que tienes un objetivo común. Katie valora los consejos y el empuje que le transmite su propio asesor de negocios, y lo convierte en la fuerza que mueve el motor de su empresa en la dirección correcta. «Llevo siguiendo sus consejos durante años y mi negocio no existiría de no ser por esta persona», dice.
Saca partido de la tecnología y del trabajo en equipo
Katie afirma que la tecnología facilita el trabajo en equipo y que es crucial para una colaboración fluida y para el crecimiento del negocio. «Si trabajas por tu cuenta, no es tan importante que seas un poco desastre con la organización. Puedes apañarte bien aunque hoy trabajes con una hoja de cálculo y al día siguiente decidas anotarlo todo en un documento de texto y pese a llevar el seguimiento de las tareas pendientes en las notas de tu teléfono. Pero si lo que buscas es crecer y trabajar en equipo, si lo que quieres es incrementar tus beneficios, tienes que invertir en sistemas digitales», asegura.
Katie Gutiérrez recomienda Houzz Pro a quienes quieran impulsar su negocio de interiores por ser una plataforma muy completa y fácil de usar. «Es muy cómodo trabajar con una herramienta que te permite tenerlo todo en un mismo lugar: los presupuestos, las facturas, la comunicación con el cliente... Lo encuentras todo a la primera porque siempre está en el mismo menú, en la misma sección, en el mismo formulario. Esto nos ahorra muchísimo tiempo... ¡y el tiempo es oro!» En cambio, no disponer de ningún sistema de gestión empresarial puede dificultar mucho tu trabajo y hacer que sientas que no llegas a todo. Contar con un buen proceso de trabajo te permitirá trabajar menos y mejor.
Su empresa, Errez Design, gestiona con éxito unos 20 proyectos al mismo tiempo, por lo que Katie conoce de primera mano el valor que aporta este tipo de sistemas a un negocio. Y como demuestran los cuatro premios Best of Houzz y las numerosas valoraciones de cinco estrellas que han recibido, sus clientes también se benefician de estas herramientas.
